AUTOTOUR EN ARGENTINE
Le Nord-Ouest le long de la route 40

Jour 1 – Salta

Arrivée à l’aéroport de Salta et Pick-up de votre voiture de location à l’aéroport.

Salta « La Belle » est une charmante ville coloniale, capitale de la province du même nom. Très étendue, elle préserve cependant toute la tranquillité d’une ville de province. Trait d’union culturel entre l’Amérique andine et la colonisation espagnole, elle constitue le coeur historique de la lutte pour l’indépendance argentine symbolisée par la figure tutélaire du Général San Martin.

Visites suggérées :

• Visite du centre historique : la Place Centrale, les musées, les églises, les monuments et édifices de l’architecture coloniale : Le Cabildo, ancien symbole du pouvoir local, l’imposante Cathédrale, l’église de San Francisco et le Convent de San Bernardo.
• Visite du Mont San Bernardo.
• Visite de San Lorenzo: village paisible de campagne situé à environ 10 Km de Salta qui offre pendant toute l’année des randonnées, des promenades à cheval, à vélo, des excursions à motos tout–terrain et des safaris photographiques.
• Musée d’Archéologie des Hautes Montagnes : le musée a été créé suite à l’incroyable découverte des Enfants du Llullialiaco. Ces enfants incas, morts lors d’un rite religieux, ont été retrouvés parfaitement conservés par le froid au sommet du volcan Llullialiaco (à 6700m de haut), en 1999.

Diner libre. Suggéré : 

• Dîner dans une Peña : restaurant typique du nord-ouest où on peut déguster la gastronomie locale tels que les empanadas, les humitas, les tamales, ou encore le locro et apprécier un show folklorique.

 Nuit à l’hôtel à Salta.

Jour 2 – Salta | Tilcara

Départ vers la Quebrada de Humahuaca : Déclarée Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’Unesco, la Quebrada de Humahuaca est une zone aride offrant des paysages d’une grande beauté, des contrastes de couleurs étonnants et une grande richesse culturelle. On y trouve en effet de nombreux vestiges précolombiens et coloniaux. 

Visites suggérées :

• Tumbaya
• Purmamarca et sa magnifique « montagne aux sept couleurs »
• Maimara et la fameuse « Palette du Peintre », Tilcara et son Pucará (ancienne forteresse indigène)
• Huacalera et le monument représentant le Tropique du Capricorne.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 3 – Tilcara

Journée dans la Quebrada de Humahuaca, visite des villages et sites d’intérêt. 

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 4 – Tilcara : Purmamarca / Cuesta de Lipán / Salinas Grandes / San Antonio de los Cobres / Salta

Départ vers Salta, en passant par la Ruta Nacional 52 afin de commencer le trajet sur la route Nationale 40.

Visites suggérées en cours de route :

• Cuesta de Lipán : parcours qui descend sur 2000m en seulement 22km et qui permet d’observer des condors. Contraste intéressant entre le paysage désertique de la Puna et les vallées fertiles plus humides. 
• Salinas Grandes : les plus importantes du pays. Immense horizon blanc que le soleil teint de différentes couleurs, les Grandes Salines sont, encore aujourd’hui, exploitées selon des techniques anciennes et dans des conditions parfois difficiles.
• San Antonio de los Cobres. Au coeur des montagnes, San Antonio est le point de ralliement de tous les routards qui partent vers le Chili.
• la Quebrada du Taureau. Découverte des paysages incroyables et des ruines de l’ancien petit village pre-inca : Santa Rosa de Tastil. La route monte jusqu’à 4080m à Abra Blanca dans l’immensité de la Puna.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 5 – Salta : Cuesta del Obispo / Parc National Los Cardones / Cachi

Départ vers Cachi, en traversant la Cuesta del Obispo et les Vallées Calchaquíes.

Visites suggérées :

• La Région fertile de Lerma : on y trouve quelques petits villages, tel que Cerrillos, situés au bord de la route. Région où sont cultivés le tabac et des fruits, tels que les pêches ou les agrumes. 
• La Cuesta del Obispo : chemin sinueux de 20km impressionnant pour ceux qui ne sont pas habitués aux routes de montagne.
• La Piedra del Molino : point d’observation situé à environ 3300m d’altitude qui offre une vue panoramique sur la Cuesta del Obispo.
• Le Parc National Los Cardones : créé en 1996, il s’étend sur 64 000 ha, à une altitude variant de 2600 m à 5226 m. Le Parc tire son nom du cardon, une espèce de cactus très fréquente dans la région.
• Les vallées Calchaquíes: En entrant dans les vallées, le paysage devient beaucoup plus désertique. Commencent les montagnes dessinées par les mouvements séculaires des deux plaques tectoniques, américaines et pacifiques. Entre canyons et montagnes sédimentaires, vous monterez à plus de 3000 m, à proximité de la Cordillère orientale, deuxième chaîne sud-américaine.

Arrivée en Cachi, petit village traditionnel réputé pour son calme et sa quiétude et ses cultures de piments. Cachi tire son nom du plus haut sommet de la zone, lequel s’élève à plus de 5000m et préserve toute l’année des neiges éternelles. A visiter: son église et son musée archéologique. 

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 6 – Cachi : Molinos / Quebrada de las Flechas / Cafayate

Le matin, départ pour rejoindre Cafayate en passant par les vallées et la Quebrada de las Flechas : 

• Quebrada de las Flechas: un des passages les plus jolis de la route 40. Le lieu doit son nom aux pants de montagne inclinés qui rappellent la forme de flèches. On y trouve les petits villages de Seclantás, Molinos, Angastaco et San Carlos. 

Arrivée à Cafayate, petite bourgade viticole, véritable oasis nichée au pied des Andes à 1600m d’altitude et qui conserve tout son charme colonial. Les alentours de Cafayate forment la deuxième province de production viticole d’Argentine.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 7 – Cafayate : Quebrada de las Conchas / Ruines de Quilmes / Tafi del Valle

Départ pour rejoindre Tafí del Valle.

Visites suggérées en cours de route :

• La Quebrada de las Conchas: La « quebrada » est une formation géologique naturelle qui sépare deux flancs de montagnes originellement soudés. L’érosion du vent et de l’eau a modifié le paysage et créé des formes très particulières comme la gorge du diable, l’amphithéâtre, le crapaud … 
• Les Ruines de Quilmes : à près de 2000m d’altitude, ancienne cité fortifiée de l’époque Inca qui abrita environ 2500 personnes. Pendant 130 ans, ses habitants, les indiens Quilmes, résistèrent à la colonisation espagnole. La ville, de structure labyrinthique, fut édifiée en étages sur les flancs d’une colline.
• L’Abra del Infiernillo : situé près de Tafi del Valle à 3042m d’altitude, offre une vue magnifique sur les montagnes.
• La vallée d’Amaicha à environ 50 Km de Tafi : son village du même nom, possède un petit musée de l’histoire régionale de la Pachamama («la mère terre »), avant l’arrivée des Espagnols.

Arrivée en Tafi del Valle, petit village traditionnel de montagne situé à quelques kilomètres de la cordillère, c’est la destination de prédilection des habitants de Tucuman qui viennent y passer leurs week-ends.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 8 – Tafí del Valle : Santa María / Belén

Continuation sur la Route Nationale 40 vers Belén (Province de Catamarca). 

Visites suggérées en cours de route :

• Santa María: La Vallée de Santa Maria et sa zone voisine est l’une des plus importantes zones de fouilles archéologiques du pays. Ruines précolombiennes, gisements et pucaraes (forteresse inca) peuvent être observés dans différents sites, comme Fuerte Quemado, Las Mojarras, Aldalhualá y Punta de Balasto. 

Arrivée en Belén et installation à votre hôtel. Fondée au début du 17e siècle, Belén est le berceau de la confection du tissu local de Catamarca -en laine de vigogne, lama et mouton- dont la tradition est transmise par les femmes de Belén, de génération en génération. Ses ponchos réputés ont remporté de nombreux prix et distinctions nationales et internationales. 

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 9 – Belén : Chilecito / Cuesta de Miranda / Villa Union

Depart vers Villa Unión (Province de La Rioja). 

Visites suggérées en cours de route :

• Famatina: Bourg entouré par la zone de moyenne montagne voisine de Famatina et de Velasco. Les beautés naturelles de la région, et le panorama offert par les montagnes enneigées, ont favorisé un développement touristique en constante progression.
• Chilecito: C’est la seconde ville, après La Rioja, qui se trouve au pied de l’imposant Massif de Famatina. Son nom évoque la venue de nombreux mineurs d’origine chilienne, durant l’époque où étaient exploitées les mines d’or de la région.

Continuation vers le Sud.

• La côte de Miranda: Un merveilleux chemin de montagne offre la vision de l’un des paysages touristiques les plus attractifs du nord argentin. La « Route aux 800 lacets » couvre 10 kms à travers les flancs colorés de la montagne avec aperçu des crevasses. 

Arrivée à Villa Unión et installation à votre hôtel. 

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 10 – Belén : Chilecito / Cuesta de Miranda / Villa Union

Journée de visites aux parcs Talampaya et Ischigualasto (Vallée de la Lune). 

• Départ vers le Vallée de la Lune: Le Parc Provincial Ischigualasto doit sa richesse et son renom à son paysage sauvage, sa richesse paléontologique, mais aussi à la présence d’un grand nombre de fossiles datant de l’Ere Secondaire. Le parcours à l’intérieur du parc (40km – 3h30) se fait avec votre propre véhicule et la présence permanente d’un guide spécialisé. Lors de certains de vos arrêts, vous aurez l’occasion de faire de courtes promenades à pied en compagnie du guide qui vous fera découvrir le paysage lunaire d’Ischigualasto.

L’après midi, retour à Villa Unión et visite du Parc Naturel Talampaya: 

• Talampaya abrite des millions d’années d’histoire géologique. Ses hautes parois montagneuses furent le refuge des dinosaures et des hommes primitifs. Le parc, habité aujourd’hui par les condors qui font leurs nids au plus haut des rochers de pierre rouge a été déclaré Patrimoine de l’humanité par l’Unesco.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 11 – Villa Unión : San Jose de Jachal / Cuesta del Viento / San Juan

Continuation vers le Sud:

Visites suggérées en cours de route :

• Le lac Cuesta del viento : Rodeo est le petit village le plus important du nord-ouest de la province de San Juan. Son lac artificiel Cuesta del Viento en est le principal attrait touristique. Il est entouré de plages, de restaurants et autres services. Si vous aimez le windsurf, ce sera l’occasion de le pratiquer dans un lieu qui sort de l’ordinaire !
• Pismanta possède un centre thermal qui offre d’excellentes eaux chaudes, sulfatées, alcalines, bicarbonatées, etc. qui peuvent atteindre les 42ºc y qui aident à atténuer les douleurs causées par le rhumatisme, l’arthrite et autres problèmes de peau.

Arrivée à San Juan dans la vallée de Tulum, à l’ouest du río San Juan.

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 12 – San Juan / Mendoza

Départ vers la ville de Mendoza. Avec 800 000 habitants, Mendoza est aujourd’hui l’une des plus grandes villes du pays. Fondée une première fois en 1561, par Pedro Castillo, elle fut presque totalement détruite en 1861, par un tremblement de terre. Mendoza fut ensuite reconstruite.

Visites suggérées :

• Visite de la ville: C’est depuis cette ville frontière que San Martín (héros argentin de l’indépendance) a préparé sa fameuse traversée des Andes argentines pour combattre au Chili, rejoindre Bolivar au Pérou et vaincre l’Empire Espagnol. Visite des principales places, des ruines Jésuites et, sur les hauteurs, du très beau Monument à la Gloria, réalisé à la gloire de la Libération du Général San Martin et l’ensemble des hommes et femmes qui y ont contribué. 

Dans les vallées qui l’entourent, on trouve diverses caves, qui conjuguent tradition et technologie de pointe. Jusqu’a l’ouest, le barrage de la digue de Ullúm, la Quebrada de Zonda et le Parc Faunistique de Rivadavia offrent toutes les alternatives pour profiter complètement des terres de San Juan. 

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 13 – Mendoza

Visites suggérées :

• Visite des caves de Lujan de Cuyo et dégustation de vins : Les environs de Mendoza sont divisés en différents départements viticoles, parmi lesquels Maipú et Luján de Cuyo. Ce dernier est également appelé Première Zone grâce à son riche terroir qui a permis à Mendoza de recevoir l’honorable mention d’appartenir aux Great Wine Capitals.
  • Cave Tapiz: Une des caves les plus réputées de la Région ! 100% argentine. Vous en repartirez avec en tête mille et une notions liées aux techniques utilisées an matière vinicole, apprendrez beaucoup sur les vignobles… le tout en dégustant d’excellents vins !
  • Cave Lagarde: Fondée en 1897, Lagarde reste une des valeurs sûres de Mendoza. Elle allie tradition, vins très fins (savourez son Viognier blanc par exemple !). L’occasion aussi de se voir expliquer le processus, entièrement artisanal et appelé « méthode champenoise », de fabrication du « champagne » local. Pétillant !
  • Cave Nieto Senetiner: Autre bodega centenaire, de capitaux argentins, Nieto Senetiner frappe par son architecture traditionnelle, ses procédés ancestraux d’élaboration de vins là aussi d’excellente facture !

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 14 – Mendoza

Visites suggérées :

• Excursion en Haute Montagne : Découverte du Barrage de Potrerillos, superbe construction qui paraît naturelle en plein coeur des Andes et permet de garantir l’eau pour l’irrigation des vignobles des alentours de Mendoza, et ce de manière régulière durant toute l’année. 
• Uspallata : oasis de peupliers perdue au milieu d’une vallée désertique, entre la pré-cordillère et certains des plus hauts sommets des Andes, Uspallata offre un paysage très contrasté, résultat des différentes formations géologiques. Uspallata est aussi connue car, en 1990, Jean-Jacques Annaud y tourna « Sept ans au Tibet » avec Brad Pitt.
• Le Pont de l’Inca : cette petite ville doit son nom au pont qui traverse le fleuve de Las Cuevas. Au début du XXème siècle, elle abritait l’un des hôtels thermaux les plus importants du monde (hôtel du Pont de l’Inca). Une avalanche détruit ensuite presque entièrement l’hôtel, à l’exception de sa chapelle et des salles.
• Parc Provincial Aconcagua, à seulement 40 km de la base du «Sentinelle de Pierre», vue imprenable sur le plus haut sommet d’Amérique, d’Europe et d’Afrique!
• Selon les conditions climatiques, promenade à pied (30 à 45 mn) jusqu’au lac Horcones pour arriver jusqu’au lac de haute montagne, unique dans le Parc et dans le monde (et l’une des rares lagunes de montagne qui se décongèle en été à cette altitude – 3200 m). D’ici, vue panoramique et saisissante de l’Aconcagua (6959 m d’altitude).

Repas libres et nuit à l’hôtel.

Jour 15 – Mendoza

Drop off de la voiture de location et envol vers Buenos Aires.